*English please scroll down*

Wai Art โครงการศิลปะของกลุ่มไม่หวังผลกำไร ที่อุทิศตัวเพื่อสนับสนุนศิลปินรุ่นใหม่ในประเทศไทย จะเปิดตัวนิทรรศการแรก ที่มีชื่อว่า ไหว้น้ำ (Wai Nam) ในวันพฤหัสที่ 26 พฤษภาคม ที่ ร้านบ้านบาร์ (Baan Bar) ซอย รางน้ำ, กรุงเทพ ซึ่งนิทรรศการจะจัดแสดงไปจนถึงวันที่ 30 มิถุนายน 
Wai Art นำโดย ภัณฑารักษ์ ถนอม ชาภักดี ซึ่งร่วมกับร้านอาหารบ้านบาร์ (Baan Bar) ในฐานะเป็น แกลเลอรี่แรกที่ใช้เปิดโปรเจ็คท์ในการทำให้ แนวคิดที่ว่า “ศิลปะเพื่อคนทั่วไป” ซึ่งจัดแสดงในพื้นที่สาธารณะในเมืองมากกว่า เป็นเหมือนแกลเลอรี่อื่นทั่วไปที่เป็นพื้นที่ส่วนตัวและจำเพาะต่อกลุ่มบุคคลอย่างเห็นได้ชัด
“มีศิลปินที่มีแววอยู่มากมายในประเทศไทย และ วัตุประสงค์ของเรา คือ เปิดโอกาสให้ศิลปินแสดงผลงานศิลปะสู่สาธารณชนและสร้างการรับรู้ต่อเรื่องราวศิลปะกับบริบททางสังคมโดยทั่วไป โดยการประยุกต์เอาพื้นที่สาธารณะไว้ใช้แสดงนิทรรศการ ซึ่ง สถานที่เหล่านั้น อาจจะเป็น บาร์และคาเฟ่ ซึ่งเปิดให้บริการทุกวันและเปิดให้บริการจนถึงค่ำคืน” ถนอม กล่าว นอกจาก ถนอม ชาภักดี จะเป็นที่รู้จักกันในนาม นักวิจารณ์งานศิลปะของเนชั่นสุดสัปดาห์ที่มีชื่อเสียง , อาจารย์มหาวิทยาลัย และบัณฑิตมหาวิทยาลัยKent แคนเทอร์เบอร์รี่ จากประเทศอังกฤษ เขายังเคยเป็นอดีตบรรณาธิการนิตยสาร Wai Art Fanzine ซึ่งได้เปิดมิติในการสื่อสารให้กับ ศิลปินร่วมสมัยของไทยที่ประสบความสำเร็จในช่วงยุค1980-90 มาแล้ว 

Wai Art ได้กลับมารวมตัวกันอีกครั้งและเลือกงานของสองศิลปินช่างภาพไทยรุ่นใหม่ ผู้ที่ใช้ชีวิตอยู่กับกลุ่มคนพื้นเมืองทางภาคใต้- คือกลุ่มชนชาวมอร์แกน และชนกลุ่มน้อยชาวบรู ซึ่งอยู่ทางภาคอีสานของประเทศไทย สำหรับจัดแสดงนิทรรศการเปิดหมุดหมายทางพื้นที่อย่างแท้จริง
ภาพถ่ายของ อุกฤษ จอมยิ้ม ที่ถ่ายกลุ่มชนชาวมอร์แกน เสมือนเป็นชนกลุ่มน้อยในทะเลกว้าง ที่มีจำนวนราวๆไม่เกิน 3,000 ชีวิต ที่อาศัยอยู่ระหว่างประเทศไทยและพม่า เป็นกลุ่มชนที่กลายเป็นที่ได้รับความสนใจจากเหตุการณ์ สึนามิ ในปี 2004 ที่ คร่าชีวิตและชุมชนในแถบพื้นที่ชายฝั่งอันดามัน แต่สำหรับกลุ่มชนชาวมอร์แกน ซึ่งได้รับการสั่งสอนจากเรื่องเล่าของบรรพบุรุษของพวกเขา ที่ตระหนักรู้ถึงภัยพิบัติที่กำลังเกิดก่อนใคร ซึ่งทำให้พวกเขารอดพ้นจากภัยพิบัติและไม่ได้บาดเจ็บจากเหตุการณ์ครั้งนั้น 
ในขณะที่ ชาวบรู (Bru) เป็นชนกลุ่มน้อยทางชาติพันธุ์ที่มีจำนวนมากกว่า พบที่ประเทศเวียดนาม ลาว และ ไทย ซึ่งรวมตัวกันอยู่ในแถบริมแม่น้ำโขง และมีกลุ่มประชากรราว 130,000 ตามทั้งสามประเทศนี้ ภาพของชนกลุ่มน้อยชาวบรู ถ่ายโดย เอกลักษณ์ นับถือสุข 
ทั้งสองกลุ่มชาติพันธุ์ มีความแตกต่างกันในหลายๆเรื่อง แต่มีสิ่งหนึ่งที่ร่วมกันคือ การมีวิถีชีวิตที่เคารพและสำนึกในบุญคุณของสายน้ำ ที่เป็นเหมือนสายโลหิตที่หล่อเลี้ยงทั้งสองชุมชนมากกว่าร้อยปี 
“จากภาพถ่ายของทั้ง อุกฤษ และเอกลักษณ์ เป็นประจักษ์พยาน ที่ทำให้เราเห็น ชีวิตประจำวันของสองชุมชน และเข้าใจว่า แม้มีชีวิต นอกขอบเขตของแบบแผนทางสังคม พวกเขากลับมีความเข้าใจอย่างลึกซึ้งต่อสิ่งที่มีความหมายในการมีชีวิตกับธรรมชาติ และนี่เป็นสิ่งที่พวกเราลืมกันมานานมากแล้ว” ถนอมกล่าว 
“เหตุการณ์ที่ขัดแย้งกันในเหตุการ์น้ำท่วมทางภาคใต้ของไทยเมื่อไม่นานมานี้ ที่มีฝนตกหนักได้กวาดล้างหมู่บ้านหายไป ทำหน้าที่เป็นเครื่องเตือนว่า ความละโมภของพวกเรานี้เองที่สร้างความผิดพลาดที่น่าหวาดกลัว ซึ่งถ้าพูดกันตามตรง ก็คือ เป็นเหตุให้เราต้อง ว่ายน้ำหนีเพื่อชีวิตของเรา” 
ถนอม เป็นวิทยากรรับเชิญในมหาวิทยาลัยชื่อดังทั่วโลกมากมาย อาทิ Cornell (อเมริกา), SOAS (อังกฤษ) และปักกิ่ง กล่าวเสริมว่า ถ้าไม่มีเสียงให้ศิลปินรุ่นใหม่ได้เกิดความตระหนักรู้ต่อประเด็นทางสังคม ก็จะไม่มีมุมมองอะไรถูกหยิบยกขึ้นมาและก็ไม่มีใครกล้าตั้งคำถามอีกต่อไป