หนังสือหายาก Birds of America เปิดประมูลที่สถาบันโซเธอร์บีเมื่อวันอังคาร ขายได้ราคาถึง 6.5 ล้านปอนด์ หรือ 10,270,000 ดอลลาร์ ให้กับนักสะสมที่ไม่เผยนาม เป็นหนังสือราคาแพงที่สุดในโลก โดยเมื่อสิบปีก่อน หนังสืออีกเล่มที่มีสภาพสมบูรณ์เปิดประมูลขายได้ 8.8 ล้านดอลลาร์ เป็นสถิติในเวลานั้น

นี่เป็นหนังสือของจอห์น เจมส์ ออดูบอง ผู้เป็นทั้งศิลปินและนักธรรมชาตินิยม ตีพิมพ์เมื่อปี 1827 โดยใช้แม่พิมพ์สีขาวดำ แล้ววาดสีด้วยมือ รวบรวมภาพนกขนาดเท่าของจริงถึง 435 ชนิด บนแผ่นกระดาษขนาด 2 ฟุตคูณ 3 ฟุต

ออดูบองซึ่งตายเมื่อปี 1851 ท่องไปในป่าทั่วอเมริกาพร้อมกับปืนไรเฟิล ผู้ช่วยหนึ่งคน และกระดาษวาดเขียน ยิงนกแล้วก็เอามาแขวนเป็นแบบวาด เขาหาช่างพิมพ์ในอเมริกาไม่ได้ ต้องลงเรือไปอังกฤษ เพื่อไปพิมพ์หนังสือที่ลอนดอนและเอดินเบิร์ก ใช้เวลาทั้งหมด 12 ปีกว่าจะพิมพ์และวาดสำเร็จ

ปัจจุบันมีหนังสือ Birds of America เหลืออยู่ในสภาพสมบูรณ์ 119 เล่ม โดย 108 เล่มอยู่ในพิพิธภัณฑ์และห้องสมุด หนังสือที่เอาออกมาขายเป็นของลอร์ดเฮสเกธ ซึ่งตายเมื่อปี 1955 โดยยังมีหนังสือ First Folio ของเช็คสเปียร์ ซึ่งตีพิมพ์เมื่อปี 1623 เพียง 750 เล่ม ปัจจุบันเหลือเพียง 219 เล่ม ในการประมูลครั้งนี้ขายได้ 1.3 ล้านปอนด์ หรือ 2.05 ล้านดอลลาร์

Birds of America แพงที่สุดในโลกสำหรับหนังสือที่ตีพิมพ์ แต่ยังไม่เท่าสมุดบันทึกด้วยลายมือของลีโอนาร์โด ดาวินชี ซึ่งมีอยู่เล่มเดียว 72 หน้า ขายได้ 31 ล้านดอลลาร์เมื่อปี 1994 โดยผู้ซื้อชื่อ บิล เกตส์