คงเป็นการยากที่ใครจะสามารถเอาชนะคีตกวีก้องโลกอย่าง "เฟเดอริค โชแปง"ได้ แต่เบื้องหลังบทเพลงอันงดงามของเขา คือใบหน้าที่แฝงไว้ด้วยความหวาดกลัวและตื่นตระหนก กิริยาอาการแปลกๆ ซึ่งทำให้เข้าถูกตัดออกจากโลกความเป็นจริง และบางครั้งก็มีอาการเห็นภาพหลอน ที่เป็นหนึ่งในสาเหตุของการเสียชีวิตอย่างมีข้อกังขาของเขา 

หนึ่งในคนที่เป็นแรงพลังขับส่งให้เขากลายบุคคลที่มีชื่อเสียงเช่นนี้คือ "จอร์จ แซนด์" นักเขียนนวนิยายชาวฝรั่งเศส ซึ่งเคยกล่าวอธิบายพฤติกรรมคู่รักของเธอ ซึ่งถูกสิงสู่โดยสิ่งแปลกปลอมบางอย่าง และพิพากษาให้เขาต้องจากไปก่อนวัยอันควร ว่าเขาอาจจะถูกรบกวนโดยภาพหลอนบางอย่าง 

"ปิศาจเรียกหาเขา โอบกอดร่างของเขา และแทนที่เขาจะได้พบกับรอยยิ้มของบิดาและหมู่มิตรท่ามกลางแสงฉายแห่งศรัทธา เขากลับพยายามขับไล่ใบหน้าอันไร้เลือดเนื้อที่สิงสู่ในร่างกายของตน และดิ้นรนต่อสู้ให้หลุดพ้นจากอ้อมกอดอันเย็นยะเยือก" แซนด์กล่าว 

อย่างไรก็ดี ผู้เชี่ยวชาญด้านประสาทวิทยาชาวสเปนสองราย ได้เสนอแนะว่าสภาวะวิกลจริตและอาการเห็นภาพหลอนของโชแปง น่าจะเป็นอาการป่วยมากกว่าสิ่งที่คู่รักของเขากล่าวถึง 

ผลการศึกษาดังกล่าวถูกตีพิมพ์เมื่อวันจันทร์ที่ผ่านมา ใน"เมดิคอล ฮิวแมนิตีส์" ซึ่งเป็นวารสารทางการแพทย์ของสมาคมแพทย์อังกฤษ (บีเอ็มเอ) 

มานูเอล วาซเควซ คารุนโช และฟรานซิสโก บรานาส เฟอร์นานเดซ จากโรงพยาบาล Xeral-Calde เมืองลูโก ประเทศสเปน ได้ข้อสรุปอย่างคร่าวๆหลังจากได้อ่านจดหมายส่วนตัวบางส่วนของเขา 

โดยเมื่อปี 1848 ขณะที่เขาเล่นดนตรีที่คฤหาสน์หลังหนึ่งที่เมืองแมนเชสเตอร์ ประเทศอังกฤษ ในเพลง"โซนาต้า อิน บี แฟลตไมเนอร์" จู่ๆเขาก็เดินลุกออกไป และไม่นานก็กลับมาเล่นจนจบเพลง ในจดหมายที่เขาส่งถึงบุตรสาวจอร์จ แซนด์ ซึ่งไม่เคยได้รับการตีพิมพ์ที่ใดมาก่อน โชแปงอธิบายว่า เขารู้สึกหวาดกลัวอย่างยิ่งที่ได้ประจันหน้ากับ"สิ่งประหลาด" ที่โผล่มาจากเปียโนของเขา 

ในขณะที่จดหมายฉบับอื่นๆที่เขียนโดยแซนด์ และนักเรียนของเขาคือ มาดาม สไตรเชอร์ กล่าวว่าโชแปงบางครั้งมักมีอาการคล้ายกับถูกครอบงำโดยบางสิ่ง ซึ่งทำให้ดวงตาของเขาเบิกกว้าง และมีอาการ"ผมตั้งตรง" 

บางครั้งเขาพูดถึงตนเองว่ามีอาการคล้ายกับ"อยู่ในความฝัน" หรืออยู่ใน"พื้นที่ว่างทางจินตนาการ" และมีครั้งหนึ่งที่กล่าวว่าเขารู้สึกเหมือนตนเองเป็น"ไอน้ำ" 

นักวิจัยหลายรายพยายามหาสาเหตุของอาการทางจิตดังกล่าว ที่สามารถอธิบายถึงสภาวะที่โชแปงประสบอยู่ อย่างไรก็ดี อาการทาง"โรคจิตเภท" ถูกตัดออกไปในลำดับแรก เนื่องจากผู้ป่วยโรคดังกล่าวมักมีอาการได้ยินเสียงคนพูดคุย ซึ่งไม่ใช่สิ่งที่โชแปงเคยกล่าวไว้ หรือกระทั่ง"โรคไมเกรน" ซึ่งอาจก่อให้เกิดการเห็นภาพหลอนได้ แต่ก็ใช้ระยะเวลาถึงประมาณครึ่งชั่วโมง ก็ถูกตัดออกไปเช่นกัน เนื่องจากสิ่งประหลาดที่โชแปงพบเห็นนั้น ใช้ระยะเวลาเพียงครู่เดียวหรือ 2-3 นาทีเท่านั้น 

นอกจากนั้น การเห็นภาพหลอนจากอาการไมเกรนที่ผู้ป่วยไม่มีอาการปวดศีรษะ มักจะเกิดขึ้นกับผู้ป่วยที่มีอายุเกิน 50 ปีเท่านั้น ในขณะที่โชแปง เสียชีวิตในขณะที่มีอายุเพียง 39 ปี จากโรคที่เกิดจากระบบทางเดินหายใจ 

ส่วนอาการทางจิตอีกประเภทหนึ่งที่เรียกว่า "ชาร์ลส บอนเนต์ ซินโดรม"(Charles Bonnet syndrome) ก็ถูกตัดออกไปเช่นกันเนื่องจากเป็นอาการความผิดปกติทางตา และไม่มีหลักฐานใดๆพิสูจน์ได้ว่าโชแปงเคยมีอาการดังกล่าว 

โชแปงเคยเสพฝิ่น ในรูปแบบของสารละลายของฝิ่นผสมแอลกอฮอล์ เพื่อรักษาอาการป่วยทางร่างกายหลายครั้ง แต่ลักษณะของภาพหลอนที่เขาเห็นไม่ได้เกิดจากผลข้างเคียงของการเสพฝิ่น และภาพหลอนเหล่านั้นก็เกิดขึ้นก่อนที่เขาจะเสพฝิ่นด้วยซ้ำ 

ดังนั้นจึงเหลือเพียงข้อสันนิษฐานเพียงข้อเดียวเท่านั้น คือภาพหลอนจากโรคลมชักในส่วนสมองกลีบขมับ ซึ่งผู้ป่วยจะเห็นภาพหลอนซ้ำๆ ซึ่งเป็นอาการเช่นเดียวกับโชแปง ซึ่งทำให้เขาตกอยู่ในสภาพ "ชาเมวู" (Jamais Vu) หรือความรู้สึกว่าไปอยู่ในสถานที่เคยไป และรู้จัก เคยเห็น คุ้นเคย แต่รู้สึกว่าแปลกหน้าแปลกที่ และไม่คุ้นเคย หรือตกอยู่ในสภาพกึ่งฝัน 

อย่างไรก็ดีผู้ป่วยประเภทนี้จะไม่มีอาการเซื่องซึมหรือสูญเสียความรู้สึกตัวแต่อย่างใด 

ผู้ทำการศึกษาทั้งสอง ชี้ให้เห็นว่าอาการโรคลมชักยังไม่ได้รับการศึกษามากนักในสมัยที่โชแปงยังมีชีวิตอยู่ และมักจะถูกมองข้ามจากแพทย์ที่ทำการรักษาเขา แม้ว่าพวกเขาจะยอมรับอย่างเปิดเผยว่า นี่เป็นเพียง"การวินิจฉัยโรคแบบคาดเดา"ก็ตาม 

แม้กระนั้น "มันก็ช่วยแยกแยะให้คนทั่วไปได้เห็นถึงความแตกต่างระหว่าง"เรื่องเล่าสะเทือนใจ" และ "ความจริง" และเป็นการเปิดทางเพื่อที่จะสร้างความเข้าใจในตัวโชแปงและชีวิตส่วนตัวของเขา" นักวิจัยทั้งสองกล่าว