ดินแดนที่ผู้คนทั่วโลกจดจำ นักดนตรี นักแต่งเพลงระดับตำนานที่นำเอาเพลงพื้นบ้านจังหวะแอฟริกัน-แคริบเบียน หรือ “เร็กเก้” สู่ผู้ฟังในระดับสากล

จาไมกา (Jamaica) เป็นเกาะขนาดไม่ใหญ่นัก มีเนื้อที่เพียง 10,991 ตารางกิโลเมตร เป็นประเทศที่อยู่ในหมู่เกาะแอนทิลลิสใหญ่ ตั้งอยู่ในทะเลแคริบเบียน ห่างภูมิภาคอเมริกากลางไปทางตะวันออก 635 กิโลเมตร และห่าง 150 กิโลเมตร หากวัดจากตอนใต้ของคิวบา อยู่ไกลจากเฮติและโดมินิกันราว 180 กิโลเมตร

เดิมจาไมกาเป็นถิ่นฐานของคนชาวพื้นเมืองซึ่งอพยพมาจากแอฟริกาใต้ แต่ยุคล่าอาณานิคมจาไมกาถูกค้นพบโดย “คริสโตเฟอร์ โคลัมบัส” นักสำรวจโลกชื่อก้องจึงอยู่ภายใต้การปกครองของสเปน ภายหลังถูกอังกฤษเข้าครอบครอง และสืบทอดเป็นหนึ่งในอาณานิคมของอังกฤษ เพิ่งมาได้รับเอกราชสมบูรณ์แบบเมื่อ ปี ค.ศ.1962 แต่ก็ยังจัดว่าอยู่ในเครือจักรภพ

แม้จะมีเนื้อที่ไม่มาก มีประชากรราว 2 ล้านกว่าคน สภาพเศรษฐกิจจัดว่ามีปัญหา คดีอาชญากรรมสูง ชีวิตความเป็นอยู่ของประชาชนส่วนใหญ่อยู่ในขั้นยากจนแต่ประเทศนี้ก็มีผู้คนที่โลกจดจำ ไม่ว่าจะเป็น บ็อบ มาร์เลย์ นักดนตรี
นักแต่งเพลงระดับตำนานที่นำเอาเพลงพื้นบ้านจังหวะแอฟริกัน-แคริบเบียน หรือ“เร็กเก้” สู่ผู้ฟังในระดับสากล ในขณะที่นักวิ่งลมกรดแถวหน้าเจ้าของสถิติโลกปัจจุบัน อูเซน โบลต์ และนักวิ่งลมกรดหญิงระดับโลกอีกหลายราย ล้วนแต่เป็นชาวจาไมกันทั้งนั้น

หากเมืองนิวออร์ลีน สหรัฐอเมริกา คือเมืองหลวงของดนตรีแจ๊ส กรุงคิงสตัน (Kingston) ก็คือเมืองหลวงของดนตรีเร็กเก้ และเมืองหลวงของจาไมกา นครแห่งนี้ประชากรมากสุด นับเป็นเมืองที่มีชีวิตชีวามากที่สุด ตั้งอยู่ริมชายหาดทอดยาวระหว่างเทือกเขา "บลูเมาเทน" (Blue Moutian) และทะเลแคริบเบียน มีที่ตั้งของหน่วยงานราชการ ศูนย์กลางการปกครองของประเทศ

เมืองหลวงแห่งนี้นับเป็นเมืองใหญ่อันดับ 7 ของโลก ที่ตั้งอยู่บริเวณอ่าวธรรมชาติ มีสถานที่ที่ควรไปเยือนหลายแห่ง ทั้งที่เป็นธรรมชาติและที่ที่มนุษย์รังสรรค์ขึ้น อาทิเช่น เดวอน เฮ้าส์ (Devon House) แมนชั่นหรูหรา ประณีตสวยงาม ที่นี่มีเรื่องราวประวัติศาสตร์ความเป็นมาที่ควรศึกษา สร้างขึ้นเมื่อ ปี 1881 โดย จอร์จ สตีเบล (George Steibel) มหาเศรษฐีผิวสีคนแรกของจาไมกา ซึ่งพิสูจน์ความมีอารยะเทียบเท่ากับคนผิวขาว โดยเฉพาะชาวอังกฤษที่ปกครองจาไมกาในขณะนั้น

ที่พลาดไม่ได้ก็คือ พิพิธภัณฑ์ บ็อบ มาร์เลย์ (Bob Marley Museum) ต้นทางของดนตรีเร็กเก้ เป็นทั้งบ้านและสตูดิโอ เก็บรวบรวมผลงาน ตั้งแต่โปสเตอร์ ภาพยนตร์ สิ่งของที่อยู่ในความทรงจำเกี่ยวกับเขาทั้งหมด




เนื่องจากจาไมกาเคยอยู่ภายใต้การปกครองของสเปน และอังกฤษ สถานที่สำคัญหลายแห่งจึงปรากฏสถาปัตยกรรมแบบสเปนให้เห็น โดยเฉพาะในเขตการปกครอง "เซนต์ แคเธอรีน" (Saint Catherine) ซึ่งมีเมือง สเปนิช ทาวน์ (Spanish Town) เมืองหลวงแห่งแรกของจาไมกา

ขณะที่ มอนเตโกเบย์ (Montego Bay) เมืองใหญ่อันดับสองของจาไมกาและเป็นย่านท่องเที่ยวของเกาะ ที่นี่คุณสามารถค้นหาบ้านพักที่สวยงาม สนามกอล์ฟหลายแห่ง สถานที่ชอปปิงที่ดีที่สุดในประเทศ รีสอร์ทอันสวยงาม สถานบันเทิงยามค่ำคืน งานหัตถกรรมท้องถิ่น เอกลักษณ์สีสันที่ฉูดฉาด นอกจากนี้ยังสามารถเข้าชมคริสตจักรเซนต์เจมส์ โบสถ์ที่สวยที่สุดบนเกาะได้อีกด้วย


Cool Runnings (1993) เป็นหนึ่งในภาพยนตร์แนวตลกขบขัน แต่สะท้อนถึงการแปรความขาดแคลนเป็นแรงบันดาลใจของคนจาไมกา หนังสร้างจากเค้าโครงเรื่องจริงของนักกีฬาผู้ผิดหวังจากการเป็นตัวแทนประเทศไปแข่งขันกีฬาโอลิมปิก


เรื่องย้อนไปในปี 1988 ดีไรซ์ แบนน๊อก นักวิ่งที่พลาดจากการคัดตัวเป็นทีมชาติไปแข่งโอลิมปิก แต่ความอยากไปโอลิมปิกยังวนเวียนอยู่ในหัว เขาจึงไปชักชวน แซงกา เพื่อนสนิทแชมป์โกคาร์ท มาช่วยกันตามหาเพื่อนของพ่อ เอิร์บ บลิเซอร์ อดีตนักวิ่ง เพื่อโน้มน้าวให้มาฝึกกีฬาเลื่อนน้ำแข็ง (Bobsled) และรวบรวมเพื่อนร่วมทีมเป็นตัวแทนไปแข่งในโอลิมปิกฤดูหนาวที่แคนาดา ทั้งๆ ที่จาไมกาเป็นเมืองร้อนไม่เคยมีหิมะตกแม้แต่น้อย แต่พวกเขาก็สามารถชนะอุปสรรคที่บ้านเกิด ฝ่าฟันไปแข่งโอลิมปิกฤดูหนาวได้สำเร็จ

ถึงวันนี้จาไมกาก็ยังเผชิญกับความยากจน แต่คนจาไมกันกลุ่มหนึ่งไม่ได้เห็นว่า ความยากจนเป็นอุปสรรคเลย กลับแปรเปลี่ยนความยากลำบากให้กลายเป็นพลังในการสร้างคนให้มีคุณภาพระดับโลก แข่งขันกับประเทศที่มีศักยภาพมากกว่า

จาไมกาจึงเป็นตัวอย่างของประเทศเล็กๆ แต่คุณภาพของคนไม่ได้เล็กเลย
…………….

Country : Jamaica
Capital : Kingston
Population : 2,847,232
Film : Cool Runnings (1993)
Director : Jon Turteltaub
Cast : Leon, Doug E. Doug, Rawle D. Lewis, John Candy, Malik Yoba