สภาเมืองมิลานได้ลงมติยืดเวลาการจัดแสดงประติมากรรมรูป "นิ้วกลาง" ของ "เมาริซิโอ แค็ตเตลัน" ศิลปินชาวอิตาลีที่มีชื่อเสียงมากที่สุดในปัจจุบัน ออกไปถึงวันที่ 24 ตุลาคม อันเป็นวันสิ้นสุดนิทรรศการจัดแสดงผลงานของแค็ตเตลันในมหานครแห่งนี้

ประติมากรรมดังกล่าวที่มีชื่ออย่างเป็นทางการว่า "แอล.โอ.วี.อี" แต่คนทั่วไปมักนิยมเรียกขานกันว่า "เดอะ มิดเดิ้ล ฟิงเกอร์" (นิ้วกลาง) ถูกนำมาจัดแสดงบริเวณหน้าตลาดหลักทรัพย์ของเมืองมิลาน นครหลวงทางเศรษฐกิจของอิตาลี และนำมาสู่วิวาทะถึงความเหมาะสมกันอย่างกว้างขวาง

ประติมากรรมดังกล่าวถือเป็นผลงานศิลปะชิ้นล่าสุดของแค็ตเตลัน ซึ่งแกะสลักรูปมือขนาดใหญ่จากหินอ่อนของเมืองคาร์ราร่า โดยมีศิลปินที่มีชื่อเสียงหลายรายที่เคยนำหินอ่อนจากเมืองนี้มาสร้างสรรค์ผลงานของตนเอง เช่น มิเคลันเจโล เป็นต้น

อย่างไรก็ตาม รูปลักษณ์ของนิ้วกลางที่ถูกชี้ขึ้นฟ้ากลับมีลักษณะของการดูถูกเหยียดหยาม และไม่มีความเป็นศิลปะยุคฟื้นฟูศิลปวิทยาการ (เรอเนซองส์) แต่อย่างใด จนบางคนรู้สึกว่ามันคล้ายมีสถานะเป็นเพียงก้อนหินที่ถูกขว้างทิ้งออกมาจากอาคารที่ทำการตลาดหลักทรัพย์

ทว่าลักษณะที่ชวนเชิญให้เกิดวิวาทะเช่นนี้ได้ก่อให้เกิดการอภิปรายตามมาอย่างกว้างขวางหลากหลาย เช่น บางคนเห็นว่า งานศิลปะของแค็ตเตลันมีนัยยะในการต่อต้านลัทธิทุนนิยม แม้ว่าตัวศิลปินผู้สร้างสรรค์ผลงานเองจะปฏิเสธว่าประติมากรรมของเขามิได้มีความหมายเช่นนั้นก็ตาม

 

นักท่องเที่ยวจำนวนมากเห็นว่า ประติมากรรม "นิ้วกลาง" ชิ้นนี้ ควรจะถูกนำมาตั้งแสดงอยู่ในเมืองมิลานเป็นการถาวร เช่นกันกับที่มหานครแห่งนี้ได้เป็นบ้านของงานจิตรกรรมยิ่งใหญ่อย่าง "เดอะ ลาสต์ ซัปเปอร์" ของลีโอนาร์โด้ ดาวินชี่

"มันเป็นผลงานที่น่าประทับใจมาก ฉันหวังว่างานศิลปะที่มหัศจรรย์ชิ้นนี้จะอยู่ในเมืองมิลานต่อไป" นักท่องเที่ยวผู้หนึ่งกล่าว

"นี่คือผลงานที่แสดงให้เห็นถึงความกล้าหาญ ซึ่งคุณจะไม่มีทางได้เห็นมันในสถานที่แห่งอื่น ตัวงานแกะสลักของมันมีความงดงาม แต่อีกสิ่งหนึ่งที่งานชิ้นนี้มีก็ได้แก่สารอันแข็งแรงซึ่งสามารถปลุกปั่นยั่วยุอารมณ์ของผู้คนได้เป็นอย่างดี" นักท่องเที่ยวอีกรายกล่าวเสริม

ขณะที่ก็มีผู้คนจำนวนไม่น้อยที่เห็นว่าผลงานของแค็ตเตลันเป็นสิ่งน่าขยะแขยง และมีสถานะเป็นการสบประมาทวงการศิลปะอิตาลีที่มีอายุยืนยาวมาหลายศตวรรษ

หนึ่งในฝ่ายสนับสนุนที่เห็นว่าประติมากรรมอื้อฉาวดังกล่าวควรอยู่ในเมืองมิลานต่อไป ก็คือ แมสซิมิเลียโน่ ไฟนาซเซอร์ ฟลอรี่ ประธานคณะกรรมาธิการวัฒนธรรมของเมืองมิลาน ที่เห็นว่าผลงานชิ้นนี้ควรจะถูกจัดแสดงอยู่ที่หน้าตลาดหลักทรัพย์ไปจนถึงสิ้นปีหน้า ก่อนจะย้ายไปจัดแสดงเป็นการถาวรในพิพิธภัณฑ์ศิลปะยุคใหม่แห่งเมืองมิลาน ซึ่งกำลังถูกจัดสร้างขึ้น

อย่างไรก็ตาม คำถามที่น่าสนใจประการต่อมาได้แก่ ใครจะเป็นผู้ออกค่าใช้จ่ายเพื่อนำประติมากรรม "นิ้วกลาง" ของแค็ตเตลัน มาจัดแสดงในเมืองมิลานเป็นการถาวร

ทั้งนี้ ผลงานที่โด่งดังที่สุดของแค็ตเตลัน ซึ่งมีลักษณะยั่วล้อพระสันตะปาปาจอห์น ปอล ที่ 2 เคยถูกประมูลไปในมูลค่าสูงถึง 3 ล้านเหรียญสหรัฐ (ประมาณ 90 ล้านบาท)