เห็นภาพวาดแมวของ Lowell Herrero ครั้งแรกที่ร้านขายการ์ดในกรุง Paris หลายปีมาแล้ว ตอนนั้นก็ไม่ได้สนใจอะไรมากมายนักเพราะเห็นเป็นภาพวาดสมัยใหม่ แต่ก็ชอบเพราะแมวแม้จะมีขนาดใหญ่ผิดปกติแต่ก็ดูสวยงามแล้วก็หน้าตาตลกดี ที่เห็นมีรูปแมวหลายแบบแล้วก็มีปฏิทินรูปแมวด้วย ต่อมาก็เห็นปฏิทินรูปวัวตัวโต ท่าทางเป็นมิตร ลองพลิกดูด้านหลังเลยทำให้ทราบว่า คนวาดภาพชุดแมวและชุดวัวเป็นศิลปินชาวอเมริกันชื่อ Lowell Herrero

ลืมไปนานแล้วว่ามีศิลปินชื่อ Lowell Herrero จนกระทั่งเมื่อไม่กี่วันนี้มีโอกาสได้เห็นงานชุดใหม่ล่าสุดของเขาที่ร้านหนังสือขนาดใหญ่กลางกรุงเทพมหานคร เลยทราบว่า Lowell Herrero ยังคงวาดภาพอยู่ และภาพชุดใหม่ของเขาก็ดูดีมาก เป็นภาพคนและทิวทัศน์ที่เขาได้แรงบันดาลใจในการวาดหลังกลับมาจากการท่องเที่ยวในยุโรป

 

 

ภาพของ Lowell Herrero แม้จะดูง่ายๆแต่สำหรับผู้ที่ทราบวิธีการวาดภาพด้วยสีน้ำมันแล้วจะรู้ได้ทันทีว่าวาดยาก ภาพของ Lowell Herrero มีเสน่ห์ตรงที่ดูแล้วสบายตาสบายใจ แม้คนและสัตว์ที่ปรากฏในภาพจะมีขนาดใหญ่กว่าปกติแต่ก็ไม่ทำให้ภาพวาดดูแปลก ตรงกันข้าม กลับให้ความรู้สึกสนุก ตลก และด้วยความที่ภาพส่วนใหญ่มีสีสันสดใส จึงทำให้ผู้มองภาพวาดได้รับความเพลิดเพลินคลายเครียดไปในตัว


ไม่มีข้อมูลของ Lowell Herrero มากนักเพราะเขาเป็นเพียงศิลปินเล็กๆคนหนึ่งในบรรดาศิลปินหลายล้านคนบนโลกใบนี้ ทราบแต่ว่าเขาเกิดเมื่อปี ค.ศ. 1921 ชอบวาดการ์ตูนมาตั้งแต่อายุ 6 ขวบ ในปี ค.ศ. 1946 Lowell Herrero เข้าเรียนที่สถาบันชื่อ California College of Arts and Craft ในเมือง Oakland มลรัฐ California (ปัจจุบันคือ California College of the Arts) เมื่อเรียนจบ ทำงานเกี่ยวกับโฆษณาอยู่ได้ไม่นานก็ลาออกและตัดสินใจที่จะใช้ชีวิตตามความฝันของตัวเองคือ เป็นศิลปินวาดภาพ

ในปีค.ศ. 1981 ภาพวาดชุดแมวของเขาได้รับความนิยมเป็นอย่างมาก มีผู้นำไปทำเป็น postcard และปฏิทิน ทำให้ชื่อของ Lowell Herrero เริ่มเป็นที่รู้จัก ภาพวาดชุดแมวของเขาขายดีอยู่หลายปี ต่อมาในปี ค.ศ. 1988 เขาได้วาดภาพชุดวัวออกมาซึ่งก็ได้รับความนิยมเป็นอย่างมากไม่แพ้ภาพวาดชุดแมว ภาพทั้งสองชุดนี้เองที่ทำให้ Lowell Herrero ได้รับรางวัลหลายรางวัล รวมทั้งในปี ค.ศ. 2007 ที่เขาได้รับรางวัล Artist of the Year ในงาน Napa Valley Mustard Festival

ในปี ค.ศ. 1993 Lowell Herrero ก่อสร้าง studio ขนาดใหญ่ขึ้นทางตอนเหนือของ Napa Valley ใน California มองออกไปนอกหน้าต่างเห็นไร่องุ่นและภูเขา Saint Helena เมื่อทุกอย่างลงตัวเรียบร้อย Lowell Herrero จึงเริ่มวาดภาพเกี่ยวกับชีวิตและการทำงานของคนในแถบนั้น เขาวาดภาพไร่องุ่น ไร่ Olive สัตว์ต่างๆ การทำไร่ การเก็บเกี่ยว ภาพเกือบจะทั้งหมดวาดด้วยสีสันสดใส มีชีวิตชีวา แสดงให้เห็นความเป็นไปของชีวิตของผู้คนใน Napa Valley

 

ภาพวาดชุดล่าสุดของ Lowell Herrero ได้รับอิทธิพลมาจากการที่เขาได้เดินทางไปยัง Tuscany ในอิตาลีและ Aix en Provence ในฝรั่งเศสหลายครั้งในปี ค.ศ. 2002 และ 2004 เขาสนใจการดำเนินชีวิตของผู้คนที่อยู่ในดินแดนเหล่านั้นที่ประกอบอาชีพเกษตรกรรมต่างๆ เช่น การทำไร่องุ่น ปลูก lavender เลี้ยงสัตว์ รวมไปถึงการผลิตเหล้าองุ่นด้วย ในปี ค.ศ. 2004 Lowell Herrero ขาย studio ที่ Napa Valley และย้ายไปปลูก studio ใหม่ที่ Calistoga ในมลรัฐ California ประเทศสหรัฐอเมริกา โดย studio สร้างขึ้นมาคล้ายบ้านในชนบทของแคว้น Tuscany


Lowell Herrero จัดแสดงผลงานเดี่ยวหลายครั้ง ล่าสุดเมื่อปี ค.ศ. 2007 ที่ Napa Valley Museum ในปี ค.ศ. 2008 Lowell Herrero ออกหนังสือรวมผลงาน 12 ปีที่วาดใน studio ของเขาที่ Saint Helena และที่ Calistoga หน้าปกเป็นภาพคนใส่หมวกฟางสานสีเหลืองสวมเสื้อสีขาวกอดช่อ lavender ขนาดใหญ่สีม่วงที่มีก้านสีเขียวสดบนฉากหลังที่เป็นสีฟ้าของท้องฟ้า

ปัจจุบัน Lowell Herrero อายุกว่า 80 ปีแล้ว เขาเป็นที่รักของคนในพื้นที่ เป็นศิลปินขวัญใจของชาว Napa Valley แหล่งผลิตไวน์สำคัญของอเมริกา ศิลปินเล็กๆที่มีคนรู้จักไม่มากผู้นี้ยังคงวาดภาพอยู่ และรอต้อนรับแขกผู้มาเยือนซึ่งมีอยู่เรื่อยๆ